Warum große Zivilisationen immer wieder dieselben 4 Fehler machen – Transcript

00:00250 Jahre. Assyrienwerte 247, Pers, die römische Republik 233, das Osmanische Reich 250, Spanien 250, Britannien 250.

00:16Zehn Generationen vom ersten hungrigen Mann zu Pferde bis zur letzten Pension gezahlt in entwerteter Münze. Verschiedene Kontinente, verschiedene Götter, Zivilisationen, die niemals die Geschichte der anderen lasen und in manchen Fällen nicht einmal wussten, dass die andere existierte, dieselbe Uhr.

00:38Und in diesem vergangenen Sommer mit Feuerwerk und Reden feierte das mächtigste Land der Erde seinen 250. Geburtstag. Niemand auf der Feier erwähnte die Uhr, doch eine Handvoll Männer verbrachte ihr Leben damit, sie zu messen. Und was sie herausfanden, ist nicht, dass Imperien sterben, sondern dass sie auf dieselbe Weise sterben. Und jedes einzelne von ihnen glaubte bis zum letzten Morgen, es

01:04sei die Ausnahme. Der Mann, der jene Jahre zählte, war kein Professor. Sir John Glub verbrachte den größten Teil seines Lebens als Soldat in den Wüsten des Nahen Ostens. Er befehligte Beduinentruppen.

01:18Im Ersten Weltkrieg wurde ihm in den Kiefer geschossen und er trug die Wunde für den Rest seines Lebens im Gesicht. Und im Jahr 1978, als alter Mann im Ruhe stand, veröffentlichte er einen schmalen Essay, den fast niemand las, mit dem Titel Das Schicksal der Imperien. Er versuchte nicht ein Historiker zu sein. Er war ein Soldat, der etwas am Boden bemerkt hatte, das den Historikern, vergraben in

01:44ihren Spezialgebieten immer wieder entging. Jedes Imperium, das er finden konnte, durchlief dieselben sechs Zeitalter. Ein Zeitalter der Pioniere, arme, harte, furchtlose Männer, die aus dem Nichts hervorbrachen.

01:59Ein Zeitalter der Eroberungen, ein Zeitalter des Handels, wenn die Schwerter zu Kontobüchern werden, ein [räuspern] Zeitalter des Überflusses, wenn die Kontobücher zu Bequemlichkeit werden. Ein Zeitalter des Intellekts, wenn behagliche Menschen anfangen über alles zu streiten. Und dann ein Zeitalter der Dekadenz, das er in so genauen Einzelheiten beschrieb, dass man beim Hören annehmen wird. Er habe über

02:24dieses Jahr geschrieben. Er schrieb über das Bagd zehn Jahrhunderts. Nun, hier ist das erste, woran du dich festhalten musst, denn alles, was folgt, ruht darauf.

02:39Glub bemerkte, dass keine Zivilisation jemals das Gefühl hatte, im Niedergang zu sein. Die [schnauben] Menschen, die im letzten Zeitalter lebten, erlebten es nicht als ein Ende. Sie erlebten es als Kultiviertheit, als Fortschritt, als den fortgeschrittensten, intelligentesten Moment, den ihre Kultur je erreicht hatte. Der Herbst fühlt sich an wie der Gipfel. Das ist die Falle. Das ist die

03:04ganze Falle. Ein deutscher Schullehrer sah dasselbe sechzig Jahre vor Glub und er sah es klarer und es machte ihn zu einem der meist gehassten Männer im europäischen Geistesleben. Oswald Spengler hatte keine akademische Stelle.

03:18Er hatte das Lehramt aufgegeben, war in eine dunkle Wohnung in München gezogen und lebte von einem kleinen Erbe, während er ein Buch schrieb, das fast niemand haben wollte. Es erschien im Jahr 1918 in einem Deutschland, das gerade einen Krieg verloren hatte und es sagte etwas, worauf niemand vorbereitet war. Nicht, dass Deutschland am Ende sei, sondern dass der Westen es sei, der Ganze und dass er es schon seit einer Weile sei. Spenglers Argument beruhte

03:45auf einer Unterscheidung, die heute fast niemand mehr trifft. Eine Kultur, sagte er, ist ein lebendiges Ding. Sie wächst, sie hat eine Seele. Sie bringt Kathedralen und Mathematik und Musik hervor. aus einer inneren Notwendigkeit, die sie nicht einmal benennen kann. Eine Zivilisation ist das, was eine Kultur wird, wenn sie aufhört zu wachsen. Die verhärtete Schale, das Ding, das sein Werden vollendet hat und nun nur noch

04:10verwalten, regieren und verfallen kann. Kultur ist Frühling und Sommer. Zivilisation ist der Winter, der folgt. Und der Westen trat nach seiner Rechnung um das Jahr 1800 in seinen Winter ein.

04:25Wir sind seit zwei Jahrhunderthunderten darin. [räuspern] Wir nennen es nur Moderne. Die erste Dummheit jedes Problem zu lösen, bis die Lösungen dich töten.

04:39Spengler konnte den Winter beschreiben. Den Mechanismus konnte er nicht erklären. Dafür braucht man einen Anthropologen, der die 80er Jahre damit verbrachte, sich durch die Trümmer toter Gesellschaften zu graben, auf der Suche nach dem einen Ding, das sie gemeinsam hatten. Joseph Teinter veröffentlichte im Jahr 1988 der Zusammenbruch komplexer Gesellschaften und seine Antwort war so kalt, dass sie kaum wie Geschichte

05:06klingt. "Zivilisationen sterben nicht an Dekadenz", argumentierte er. Sie sterben nicht an Barbaren, sie sterben am Lösen von Problemen. Hör dir an, wie es funktioniert. Eine Gesellschaft steht vor einem Problem, einer Dürre, einem Grenzkrieg, einem Mangel. Sie löst es, indem sie Komplexität hinzufügt. Ein neues Amt, eine neue Steuer, eine neue Klasse von Spezialisten, ein größeres

05:33Heer. Die Lösung funktioniert und alle sind dankbar. Und die Gesellschaft ist nun ein wenig komplexer als zuvor. Dann kommt das nächste Problem [schnauben] und die Antwort ist dieselbe. Mehr Struktur, mehr Verwaltung, mehr Schichten zwischen der Person mit der Schaufel und der Person, die Entscheidungen über Schaufeln trifft. Lange Zeit zahlt sich das aus.

05:59Jede Einheit hinzugefügter Komplexität bringt mehr ein, als sie kostet. So fühlt sich Wachstum von innen an. Dann biegt sich die Kurve. Jede neue Lösung kostet ein wenig mehr und bringt ein wenig weniger ein. Die Bürokratie, die nötig ist, um die Bürokratie zu betreiben, wächst. Die leichten Probleme sind alle gelöst und was übrig bleibt, sind die teuren. Und die Gesellschaft erreicht einen Punkt, den Teinter den sinkenden Grenzertrag der Komplexität nannte, an dem sie mehr und mehr

06:26ausgeben muss, nur um dort zu bleiben, wo sie ist. nicht um voranzukommen, sondern um zu halten. [räuspern] Rom ist der Lehrbuchfall und die Einzelheiten sind von jener Art, die einen unbehaglich machen sollte.

06:40Bis zum dritten Jahrhundert wurde das Reich durch Notmaßnahmen zusammengehalten. Die Oklezian verdoppelte in einer einzigen Generation ungefähr die Größe des Heeres und der Bürokratie, um die Grenzen vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Irgendjemand musste dafür bezahlen, also stieg die Steuerlast der Bauern, bis es billiger wurde, sein Land aufzugeben, als es zu bebauen. Und das taten sie in solcher Zahl, dass die Römer einen juristischen

07:04Begriff für die leeren Felder hatten. Agri Deserti, verlassenes Land. Das Silber in der Münzprägung fiel von etwa 90% unter Nero auf unter 5% in den 260er Jahren, weil der Staat seine Soldaten mit Geld bezahlte, dass er still und heimlich aushüllte.

07:24Und hier ist die Einzelheit, mit der Tinter den Fall abschließt. Um das Jahr 440 schrieb ein Priester in Gallien namens Salvian eine zornige Streitschrift über das, was er um sich herum sah. Gewöhnliche Römer, berichtete er, flohen zu den Barbaren, nicht gefangen genommen, sondern aus freiem Willen. Sie zogen es vor, unter Goten und Franken zu leben, statt unter ihrer eigenen Regierung. Denn was auch immer

07:52die Barbaren ihnen nahmen, es war weniger als Rom ihnen nahm. Salvens Wendung war, dass sie lieber frei unter dem Anschein der Gefangenschaft sein wollten, als gefangen unter dem Anschein der Freiheit. Als die Barbaren schließlich hereinkamen, worin also gingen sie hinein? In ein Gebilde, dessen Erhaltung so teuer war, dass seine eigenen Bürger es nicht mehr wollten. [räuspern] Teint das Wort für das, was als nächstes geschah, ist Ökonomisierung.

08:20Zusammenbruch ist in seinem Rahmen kein Scheitern. Er ist eine vernünftige Entscheidung, getroffen von Millionen Menschen zugleich, aufzuhören, für ein Maß an Komplexität zu bezahlen, das nichts mehr einbringt. Die Dummheit lag nie in einer einzelnen Entscheidung.

08:37Jedes neue Amt ergab Sinn. Jede neue Steuer war notwendig. Jede Schicht war eine Lösung für ein echtes Problem. Das ist es, was es jedes Mal gleich macht.

08:51Niemand entscheidet sich jemals eine Maschine zu bauen, die zu schwer ist, um sie zu heben. Sie entscheiden sich nur nie aufzuhören. Und von ihnen registriert sich das Gewicht nie als Gewicht. Es registriert sich als Kultiviertheit.

09:07Eine Gesellschaft, die in ihrer eigenen Verwaltung ertrinkt, erlebt sich selbst als fortgeschritten. Sie nur, wie viele Spezialisten, wie viele Sicherheitsvorkehrungen, wie viele Verfahren. [räuspern] Die schwere ist der Beweis des Fortschritts, was genau der Grund ist, warum niemand sie ablegt.

09:28Die zweite Dummheit mehr Fürsten hervorzubringen als Drohne. Doch Komplexität allein erklärt die Gewalt nicht. Rom wurde nicht nur teuer, es zerriss sich von innen ein Jahrhundertlang, bevor einziger Gote in großer Zahl die Donau überschritt.

09:50Und der Mann, der herausfand, warum, war ebenfalls kein Historiker. Peter Durchhin war ein Populationsökologe. Er verbrachte die erste Hälfte seiner Laufbahn damit, den Aufstieg und Absturz von Tierpopulationen zu modellieren, Käfer, Wühlmäuse, Dinge ohne Ideologie.

10:10Dann wandte er dieselbe Mathematik auf menschliche Gesellschaften an und im Jahr 2016 veröffentlichte er Ages of Discord, dass die Vereinigten Staaten so las wie ein Biologe eine Petrischale liest. Seine Erkenntnis war ein Mechanismus, den er Elitenüberproduktion nannte. Jede Gesellschaft bringt in ihren Wachstumsjahren mehr wohlhabende und gebildete Menschen hervor, als sie braucht. Mehr Anwälte als Gerichte, mehr